Critical Mass

per orchestra d'archi (6 vl, 2 vle, 2 vc, 1 cb)
for string orchestra (6 vl, 2 vla, 2 vc, 1 db)

“Critical Mass” è il nome di un movimento nato nel 1992 a San Francisco per rivendicare il diritto a percorrere le strade della città in bicicletta; con cadenza mensile il maggior numero possibile di ciclisti si riunisce per formare una “massa critica” che invade vie e piazze con lo slogan “Noi non blocchiamo il traffico, noi siamo il traffico”. Da San Francisco il movimento è presto dilagato in tutto il mondo, coinvolgendo città e metropoli sparse in tutto il pianeta.
La partitura di Critical Mass non vuole essere affatto una descrizione sonora di una delle manifestazioni degli aderenti a questo movimento, ma il risultato di un percorso compositivo che ne segue i principi ispiratori: “Critical Mass” è infatti del tutto privo di strutture gerarchiche e organizzative, non esistendo né leader né statuti, e ogni città è libera di declinare con proprie modalità l’idea di “Critical Mass”. E’ una forma di aggregazione e di lotta dove convergono individualismo e collettivismo, e dove ogni singolo agisce nella massima libertà pur rispettando un altissimo grado di responsabilità condivisa. Si tratta quindi di un modello estremamente stimolante per un compositore: ho voluto rispondere a questa sollecitazione scrivendo un brano per un organico strumentale omogeneo (gli archi come le biciclette?), dove ciascun strumentista conserva la propria individualità (tutto è infatti scritto a parti reali, strumento per strumento), dove non esiste un leader (non vi sono solisti, o forse tutti sono solisti). Per lo stesso motivo non esiste uno schema formale pre-definito, ma una corsa a rotta di collo seguendo gli improvvisi scarti di direzione di un itinerario che si è definito momento per momento nel corso stesso della composizione, incontrando e superando ostacoli improvvisi, rallentamenti e accelerazioni, disgregazioni e ricompattamenti della “massa critica”.
Critical Mass è il primo capitolo della trilogia Confront Reality che, insieme a Not In My Name per pianoforte e orchestra e Shock and Awe per grande orchestra, vuole affrontare il rapporto complesso e contraddittorio che esiste tra l’espressione artistica contemporanea e la società che la circonda, rispondendo così alla sfida lanciata dal compositore inglese Steve Martland per “un’arte che non rifletta la realtà, ma la affronti; una musica che sia una protesta per i valori umani e una profezia di cambiamento; e che dia la possibilità, per quanto remota, di un’affermazione”.

“Critical Mass” is the name of a political movement born in San Francisco (1992) to claim the right of cycling in all the town’s streets; each month the greatest number of bikers gets together in order to form a “critical mass” that invade streets and squares with the slogan “We do not stop the traffic, we are the traffic”. From San Francisco this movement has been soon widespread in towns and metropolis all over the world.
The score of Critical Mass does not want to describe with sounds a demonstration of this political movement, but the piece itself is a result of a compositional process inspired by the movement’s principles: “Critical Mass” does not have any hierarchies, any leaders, any laws; each town is free to invent its way in organizing “Critical Mass”. It is a form of aggregation and struggle where individualism and collectivism converge, and where each individual acts with a great freedom but respecting a shared responsibility. It is an extremely challenging model for a composer: I have tried to answer to this spur writing a piece for an homogeneous instrumentation (strings as bycicles?), where each player keeps his individuality but there is no leader (there are not soloists, or perhaps all the players are soloists). For the same reason it does not exist a preordained formal scheme, but the piece is a fast run following the sudden deviations of an itinerary created during the composition itself, meeting and getting over unexpected obstacles, slowing down and speeding up, disrupting and regrouping the “critical mass”.  
Critical Mass is the first step of the trilogy Confront Reality, followed by Not In My Name for piano and orchestra and Shock and Awe for great orchestra. The whole trilogy is about the complex and contradictory relation existing between the contemporary artistic expression and the sorrounding society, taking up the challenge made by the british composer Steve Martland: “…music has a function as never before – not to reflect reality but to confront it: music as a weapon against despair. Music should be a protest for human values, a prophecy for change. In an apocalyptic world, it gives the possibility, however remote, of affirmation”.  

Prima assoluta/World Premiere
17/06/2005, Sala Eden, L'Aquila
I Solisti Aquilani; Carlo Boccadoro